냄새가 없고 무색을 띠며 점성도가 높은 액체인 황산은 습기를 잘 흡수하며 물에 잘 녹는데, 용해 반응이 매우 큰 발열 과정이라 사용 시 매우 주의해야 한다.
저장 시 안정한 농도는 98%이며, 이를 '진한 황산' 이라고 한다.
황산은 다양한 순도로 판매되는데, 공업용은 불순물이 존재하여 종종 색을 띠기도 한다.
산업적으로 광범위하게 사용되기에, 한 국가의 황산 생산량이 바로 산업화의 척도를 나타내기도 하며, 접촉 공정(contact process), 습식 황산 공정(wet sulfuric acid process), 연실 공정(lead chamber process) 등 다양한 방법으로 생산된다.